4 Οκτώβρη 1957, το μπιπ-μπιπ του Ρωσικού δορυφόρου ονόματι Sputnik εκτόξευσε την ανθρωπότητα στη διαστημική εποχή. Από τότε, άνθρωποι και ρομπότ συνεχίζουν την εξερεύνηση του Ηλιακού μας συστήματος – ένα από τα καλύτερα παραδείγματα σήμερα είναι το διαστημόπλοιο Cassini-Huygens, που εκτοξεύθηκε πριν από μια δεκαετία. Η εξερεύνηση του Διαστήματος είναι στην πραγματικότητα μόνο στις αρχές της, αφού σύντομα ο άνθρωπος θα επιστρέψει στη Σελήνη (αυτή τη φορά ίσως για να μείνει), θα πάει στον Άρη και ένα ρομπότ θα προσεδαφιστεί σε ένα κομήτη το 2014!
Αν και η συμμετοχή της στο κλάμπ των «διαστημικών» χωρών άργησε λίγο, η Ευρώπη πρωτοστατεί πλέον στην εξερεύνηση του διαστήματος: Ο πύραυλος ARIANE είναι ένας από τους καλύτερους εκτοξευτές παγκοσμίως. Το Giotto ήταν το πρώτο που αποκάλυψε τον πυρήνα ενός κομήτη το 1986. Το Mars Express έστειλε εκπληκτικές φωτογραφίες από τον Κόκκινο Πλανήτη και αποκάλυψε ότι τα ηφαίστειά του δεν είναι τόσο παλιά, ότι νερό κάποτε έρρεε στην Αρειανή επιφάνεια, και ότι μπορεί να υπάρχει ακόμη και ζωή εκεί. Το Huygens ήταν η πρώτη διαστημική μηχανή που προσεδαφίστηκε τόσο μακριά από τον Ήλιο (περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χιλιόμετρα) αποκαλύπτοντας τα μυστικά του Τιτάνα, του μυστηριώδους αυτού δορυφόρου του Κρόνου.
Για να συμβάλει στον εορτασμό της 50ης επετείου από την έναρξη της διαστημικής εξερεύνησης από τον άνθρωπο και των 10 χρόνων από την εκτόξευση του Cassini-Huygens, το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Πλανητολόγων Europlanet (http://www.europlanet-eu.org) οργανώνει ποικιλία εκδηλώσεων που θα λάβουν χώρα τις δυο πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου 2007.
Αυτή η περίοδος θα είναι κατάλληλη και για την παρατήρηση των πλανητών Αφροδίτη, Άρη, Δία και Κρόνου, οι οποίοι θα είναι ορατοί στο νυχτερινό ουρανό. Μουσεία, πλανητάρια και σύλλογοι ερασιτεχνών αστρονόμων μπορούν να επωφεληθούν από τη μοναδική αυτή ευκαιρία και να βοηθήσουν το κοινό να ανακαλύψει τους ουράνιους γείτονές μας. Το πλήρες ημερολόγιο των εκδηλώσεων που αναμένεται να λάβουν χώρα στην Ελλάδα και σε άλλες Ευρωπαϊκές χώρες βρίσκεται στην ιστοσελίδα:
http://www.europlanet-eu.org/index.php?option=com_content&task=section&id=11
Το Europlanet οργανώνει τρεις ομάδες εκδηλώσεων που θα λάβουν χώρα από 1 έως 15 Οκτωβρίου.
• Η πρώτη είναι αφιερωμένη σε θεατρικές/μουσικές παραστάσεις με θέμα τους πλανήτες, την εξερεύνηση του διαστήματος και γενικότερα την επιστήμη.
• Η δεύτερη αφορά την γ-αστρονομία, ένας πρωτότυπος τρόπος για να ανακαλύψουμε το ηλιακό μας σύστημα.
• Η τρίτη αφορά τη διαλέξεις σε διάφορα “Maison de l’Europe” ανά την Ευρώπη.
Τέλος, το Europlanet οργανώνει ένα μεγάλο πανευρωπαϊκό διαγωνισμό, που απευθύνεται σε τρεις ομάδες κοινού:
• Ερασιτέχνες αστρονόμους, για την καλύτερη φωτογραφία ουρανίων σωμάτων του Ηλιακού μας Συστήματος, που πάρθηκε το 2007
• Παιδιά ηλικίας 6 ως 12 χρόνων, για το καλύτερο σχέδιο/ζωγραφική ουρανίων σωμάτων του Ηλιακού μας Συστήματος, που έγινε το 2007
• Καλλιτέχνες, για την καλύτερη καλλιτεχνική δημιουργία αφιερωμένη στο Ηλιακό μας Σύστημα (π.χ. βίντεο, σχέδιο, γλυπτό ή ζωγραφικό έργο)
Οι συμμετοχές θα πρέπει να κατατεθούν στον εθνικό αντιπρόσωπο (πληροφορίες παρακάτω) έως την 31η Οκτωβρίου 2007. Οι νικητές θα ανακοινωθούν την 18η Δεκεμβρίου 2007, επ’ ευκαιρία της 4ης επετείου της άφιξης του Mars Express στον Κόκκινο Πλανήτη και της κοντινότερης προσέγγισης του Άρη στη Γη.
Ο διαγωνισμός θα πραγματοποιηθεί σε δύο στάδια:
1. επιλογή των καλύτερων συμμετοχών σε Εθνικό επίπεδο (διοργάνωση από τον εθνικό αντιπρόσωπο) και
2. επιλογή σε Ευρωπαϊκό επίπεδο ανάμεσα στις καλύτερες εθνικές συμμετοχές.
Βραβεία θα δοθούν στους νικητές τόσο του Εθνικού όσο και του Ευρωπαϊκού Διαγωνισμού. Ο κατάλογος βραβείων θα ανακοινωθεί προσεχώς στην ιστοσελίδα του Europlanet.
Προκειμένου να συμμετάσχετε στις εκδηλώσεις, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Εθνικό σας Αντιπρόσωπο για το Europlanet.
Αντιπρόσωπος του Europlanet στην Ελλάδα
και Εθνικό Σημείο Επαφής:
Δρ. Ελένη Χατζηχρήστου
Ινστιτούτο Αστρονομίας και Αστροφυσικής
Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών
Τηλ: +30 210 8109169
+30 697 2235681
Φαξ: +30 210 8040453
Email:
Web: http://www.astro.noa.gr/~echatz/